J’ai testé pour vous : l’alpha-lecture

Comment est-ce que ça se passe quand on travaille avec des alpha-lecteurs pour corriger son roman ?Début 2021, j’avais présenté dans cet article le concept de l’alpha-lecture et des partenaires de critique. À l’époque, même si j’avais déjà eu beaucoup l’occasion de travailler avec des bêta-lectrices, je n’avais encore jamais testé la partie alpha. C’est désormais chose faite, donc je suis ravie de revenir avec un nouvel article de retour d’expérience sur la question !

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Entre alpha et bêta-lecture

Pour commencer, petit disclaimer : je n’ai pas fait de l’alpha-lecture pure et dure.

En théorie, les alpha-lecteurs accompagnent l’auteur dès l’écriture du premier jet et peuvent donner leur avis tout au long de la rédaction.

Je n’ai pas eu envie de fonctionner comme ça, parce que j’ai besoin d’écrire mon premier jet avec “la porte fermée” (comme dit Stephen King). Je préfère découvrir et défricher l’histoire toute seule pour m’en faire ma propre idée, sans me faire influencer trop tôt.

En plus, j’ai écrit mon premier jet très vite, pendant un NaNoWriMo (je racontais l’expérience ici). Si j’avais travaillé avec des alpha-lectrices (AL) à ce moment-là, ça aurait été très difficile de garder le même élan.

Et comme ce premier jet était évidemment très brouillon… c’est même pas cette version que j’ai envoyée à mes AL. Tout simplement parce que j’avais déjà une idée très claire de tout ce que je voulais corriger dedans pour le rendre au moins présentable.

Ça n’aurait pas été très utile de demander à mes AL de relever des choses que j’avais déjà bien identifiées moi-même. Elles me rendent un très grand service, je ne voulais pas leur faire perdre leur temps !

Pour moi, qu’il s’agisse d’alpha ou de bêta-lecture, les lecteurs extérieurs interviennent pour aider l’auteur à y voir plus clair et à remarquer des choses passées inaperçues.

Donc concrètement, j’ai commencé la réécriture de mes premiers chapitres et je les ai envoyées à mes AL au fur et à mesure que je les retravaillais. Comme ça, leurs retours me permettaient aussi d’ajuster la fin de l’histoire.

Trouver mes alpha-lectrices et collaborer avec elles

J’ai eu une chance folle.

Dès que j’ai commencé à parler dans ma newsletter de mon nouveau projet de roman, Gisèle, deux personnes se sont spontanément proposées pour me donner leur avis d’alpha-lectrices. Et ces personnes, Cécilia et Jennifer, se sont toutes les deux révélées merveilleuses ❤️.

Je connaissais Jennifer pour avoir lu (et beaucoup aimé) un de ses propres romans : j’étais sûre qu’elle serait de bon conseil. Cécilia était une nouvelle rencontre, mais elle avait déjà de l’expérience comme relectrice et son regard s’est avéré tout aussi précieux !

(Si vous passez par là, les filles, merci infiniment 🙏.)

J’écris mon roman sur Word, mais on a choisi de passer par Google Doc pour pouvoir discuter toutes les trois sur le même document.

C’était une très bonne solution, parce que c’était passionnant de les voir débattre entre elles sur les passages que l’une aimait et l’autre moins, sur ce qui était clair pour l’une et pas pour l’autre, etc.

Avoir ces deux retours m’a aidée à identifier quels points étaient vraiment bloquants et à changer, et lesquels pouvaient plus être de l’ordre du parti pris artistique : légitime, mais ne plaisant pas à tout le monde.

Chaque fois qu’elles finissaient de lire et commenter un chapitre, j’ajoutais le suivant dans notre Google Doc. Ensuite, en attendant leurs retours, je continuais à réécrire mon histoire sur Word.

Enfin, presque.

Parce qu’en parallèle de cette alpha-lecture, j’étais aussi très occupée par les corrections et la publication de mes autres romans, donc il s’est passé parfois des mois entiers sans que j’avance sur Gisèle.

En gros, cette phase d’alpha-lecture/réécriture a commencé en janvier 2021 et s’est terminée fin septembre, avec au moins 90 jours de pause éparpillés au milieu.

Gérer les retours des alpha-lectrices

Je vais pas mentir : attendre ces retours, qu’ils viennent d’AL ou de BL, c’est tout aussi stressant.

J’étais très nerveuse en leur envoyant les premiers chapitres… et j’étais IMMENSÉMENT soulagée quand leurs avis se sont révélés positifs 😅.

Vraiment, ça m’a apporté une motivation incroyable.

Ces neuf longs mois de réécriture ont été largement plus agréables à vivre en sachant qu’il y avait au moins deux personnes qui aimaient beaucoup mon histoire – et qu’a priori, elles ne devraient donc pas être les seules.

Concrètement, mes AL me faisaient des commentaires tout au long du texte chaque fois que :

• Quelque chose n’était pas clair

(En matière de clarté du texte, je pars du principe que mes AL ont toujours raison. S’il y a quelque chose qu’elles n’ont pas compris, même si moi ça me paraît évident, je prends quasiment toujours la peine de reformuler ou d’ajouter une petite explication. Et de fait, c’est quasiment toujours mieux, car mes AL sont des êtres de sagesse et de lumière 😊.)

• Le comportement d’un personnage n’était pas cohérent – voire carrément stupide
• Le timing des événements était flou
• Il manquait des informations sur l’univers
• Une phrase était bizarrement tournée
• Mes personnages étaient trop mignons ^^ (les commentaires positifs c’est important aussi !)

Elles laissaient ensuite un commentaire de récap à la fin de chaque chapitre pour me dire ce qu’elles en avaient pensé globalement : est-ce que le rythme était bien, est-ce qu’il se passait suffisamment de choses ou pas, et surtout est-ce qu’elles avaient envie de lire la suite.

Heureusement, la majorité du temps, leurs avis étaient positifs !

… Et donc quand ils ne l’étaient pas, ça me poussait sérieusement à remettre mon texte en question.

Ce qui m’a le plus touchée, c’est quand elles m’ont toutes les deux dit qu’elles étaient partantes pour m’accompagner aussi sur le tome 2 🥰.

C’était vraiment le plus beau compliment que je pouvais espérer sur ce tome 1, alors même qu’elles l’ont lu dans une version encore très bancale, avec des mois de délais entre les premiers et les derniers chapitres.

Je me sens extrêmement chanceuse et rassurée d’avoir leur aide dans ce travail !

Et de mon côté, l’alpha-lecture est testée et approuvée (en tout cas, à ma sauce) : je serai ravie de retenter l’expérience pour mon tome 2.

Après l’alpha-lecture, il se passe quoi ?

Comme mon histoire est assez complexe, que moi aussi je n’avais pas retravaillé le début depuis janvier 2021, et que je suis perfectionniste, je me suis relancée dans une phase de corrections en solo.

Donc j’ai relu une première fois mon texte, j’ai noté tout ce que je voulais reprendre (et tout ce que j’aimais aussi), j’ai fait un grand tableau de suivi et je me suis mise au boulot début décembre.

➤ Lire aussi : Outil d’écriture : Organiser ses corrections avec Excel

Aujourd’hui, mi-janvier, je suis venue à bout des 200 problèmes que j’avais identifiés 🥳.

Je suis en train de faire une troisième relecture (cette fois en transférant mon texte sur ma liseuse, pour avoir plus de recul). Pour finir, je passerai un coup d’Antidote… et il sera temps d’envoyer mon texte en bêta-lecture !

J’ai recruté plusieurs bêta-lectrices pour relire cette nouvelle version et e suis très curieuse de recevoir leurs avis. J’espère que, grâce à cette phase d’alpha-lecture très poussée, j’aurai moins de choses à reprendre en aval après la BL… on verra !

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Alors, est-ce que ce retour d’expérience t’a donné envie de tenter l’alpha-lecture, toi aussi ?

Dis-moi ce que ça t’inspire en commentaires !